La Langue des Signes en Voyage — Communiquer avec des Sourds à l’Étranger

Voyager quand on connaît la langue des signes ouvre une dimension unique. Que vous soyez Sourd et que vous voyagiez à l’étranger, ou entendant signant curieux de rencontrer des Sourds d’autres pays, ce guide vous prépare à communiquer au-delà des frontières linguistiques — y compris celles des langues des signes.

Langue des signes voyage

Cette section introduit les notions essentielles abordées dans ce guide.

Le défi : la LSF ne voyage pas

La première réalité à accepter : votre LSF ne sera pas comprise à l’étranger. L’ASL aux États-Unis, la BSL au Royaume-Uni, la DGS en Allemagne, la JSL au Japon — chaque pays a sa propre langue des signes, avec sa propre grammaire et son propre vocabulaire.

Cependant, les signeurs ont un avantage considérable sur les locuteurs de langues orales : leur sensibilité visuelle et gestuelle leur permet de communiquer avec des Sourds d’autres pays bien plus facilement que des entendants dans la même situation.

Ce qui fonctionne entre signeurs de langues différentes :

• Les gestes iconiques (mimer le geste de manger, boire, dormir)
• Le pointage (montrer des objets, des directions)
• Les expressions faciales (universellement lisibles)
• Le dessin rapide (sur papier ou smartphone)
• L’International Sign (pour ceux qui l’ont pratiqué)

L’International Sign en pratique

L’International Sign (IS) est un système de communication utilisé lors de rencontres internationales de Sourds. Ce n’est pas une langue formelle mais un outil pragmatique.

Ses atouts en voyage

• Efficace pour les besoins de base : salutations, présentations, directions, prix, chiffres
• Très gestuel et iconique — facile à deviner même sans formation
• Les Sourds habitués aux voyages le comprennent bien

Ses limites

• Insuffisant pour des conversations abstraites ou émotionnelles profondes
• Pas standardisé — chacun le « parle » différemment selon sa langue d’origine
• Mieux maîtrisé par les Sourds qui ont une expérience internationale

Où l’apprendre ?

Des ateliers d’IS sont parfois proposés lors de rencontres internationales de Sourds. YouTube propose des vidéos d’introduction. La meilleure formation reste la pratique : voyagez et communiquez avec des Sourds d’autres pays !

Signes utiles en voyage

Que vous utilisiez la LSF, l’IS ou simplement des gestes, ces concepts sont indispensables en voyage.

Concept	Comment le communiquer
Bonjour	Geste de salutation + sourire (quasi-universel)
Merci	En LSF ou en IS : main de la bouche vers l’avant. En ASL : similaire
Où ?	Paumes ouvertes, expression interrogative
Combien ? (prix)	Doigts qui s’ouvrent et se ferment + expression interrogative
Manger	Doigts portés à la bouche (iconique universel)
Dormir	Main contre la joue, tête penchée
Toilettes	Lettre « T » en dactylologie (parfois compris internationalement)
Aide / Au secours	Mains levées, expression de détresse
Je suis Français(e)	Signe FRANCE en LSF ou dactylologie « FR »
Je signe en LSF	Signe LSF + pointage vers soi

Astuce : avant de partir, apprenez au moins 5 signes de base dans la langue des signes du pays de destination. « Bonjour », « merci », « s’il vous plaît », « oui », « non » dans la langue des signes locale feront un effet considérable sur les Sourds que vous rencontrerez. Le dictionnaire SpreadTheSign permet de comparer ces signes dans de nombreuses langues.

Conseils pour les voyageurs Sourds

Avant le voyage

• Téléchargez des applications de traduction texte (Google Translate hors ligne) et de sous-titrage (Ava)
• Préparez des cartes en langue locale : « Je suis Sourd(e). Merci de me parler en face / d’écrire. » dans la langue du pays
• Recherchez les associations de Sourds locales et les cafés-signes de votre destination
• Informez votre compagnie aérienne de votre surdité (services d’accessibilité disponibles)

Pendant le voyage

• Aéroport : les écrans d’affichage sont vos meilleurs amis. Vérifiez régulièrement les changements de porte / retards
• Hôtel : demandez une chambre avec alertes visuelles (réveil lumineux, sonnette avec flash)
• Transport : préférez les apps de navigation avec itinéraire visuel (Google Maps) plutôt que les annonces audio
• Urgences : notez le numéro d’urgence local et les services d’accessibilité (équivalent du 114)

Rencontrer des Sourds à l’étranger

Rencontrer la communauté Sourde locale est l’une des expériences les plus enrichissantes du voyage.

Comment les trouver

• Associations de Sourds — Chaque pays a sa fédération nationale de Sourds. Cherchez sur le site de la WFD (World Federation of the Deaf)
• Cafés-signes / Deaf events — Recherchez « Deaf event + [ville] » ou « Deaf club + [ville] » sur Facebook
• Auberges de jeunesse Sourdes — Certaines villes (Gallaudet University area à Washington DC, par exemple) ont des lieux de rencontre Sourds bien connus
• Réseaux sociaux — Instagram et TikTok regorgent de créateurs Sourds locaux qui partagent des tips et des événements

L’étiquette

• Présentez-vous : d’où vous venez, quelle langue des signes vous utilisez
• Soyez ouvert à la communication mixte (IS, gestes, dessins, écriture)
• Ne vous découragez pas si la communication est difficile au début — elle s’améliorera vite
• Offrez d’enseigner quelques signes de LSF en échange de signes locaux — c’est un excellent brise-glace

Questions fréquentes

Si je connais la LSF, serai-je compris aux États-Unis ?

Non directement, mais votre compétence en LSF vous donnera un avantage immense. Vous maîtrisez déjà les expressions faciales, l’utilisation de l’espace et la communication visuelle. Avec un peu d’adaptation et de bonne volonté mutuelle, vous communiquerez bien plus facilement qu’un entendant monolingue. Et certains signes LSF/ASL se ressemblent grâce à leur parenté historique.

Faut-il apprendre l’ASL avant de voyager aux États-Unis ?

Ce n’est pas obligatoire, mais apprendre une vingtaine de signes ASL de base (hello, thank you, my name is, I’m French, fingerspelling) sera très apprécié et facilitera vos échanges. SpreadTheSign et YouTube sont de bonnes ressources.

Les Sourds voyagent-ils facilement ?

De plus en plus, grâce aux technologies (smartphones, GPS visuel, apps de sous-titrage) et à la sensibilisation croissante du secteur touristique. Les défis restent cependant réels : annonces audio dans les transports, urgences sonores, communication avec le personnel hôtelier. La préparation est la clé.

Existe-t-il des voyages organisés pour Sourds ?

Oui, des agences et associations proposent des voyages en groupe pour Sourds, avec interprètes et guides signants. En France, certaines associations de Sourds organisent des voyages culturels. C’est une excellente option pour combiner tourisme et rencontres avec des communautés Sourdes internationales.

Comment dire « je suis Sourd(e) » dans d’autres langues des signes ?

En ASL : pointez votre oreille puis votre bouche (DEAF). En BSL : tapotez l’oreille. En JSL : désignez l’oreille et faites un mouvement de fermeture. Apprendre ce signe dans la langue locale est le premier geste de respect. Le dictionnaire SpreadTheSign vous montre ces signes en vidéo pour chaque pays.